余佩皋（1888－1934），著名愛國僑領(lǐng)、教育家，廣西桂林省立女子師范學(xué)校校長、新加坡南洋女子師范學(xué)校校長，創(chuàng)辦《前驅(qū)日報(bào)》。

1888年6月15日，在姑蘇城有名的書香門第余家，一個(gè)女嬰呱呱墜地。人們知道的是，她名敬，以字行，是余宏淦的女兒、余天遂的族妹。令人們沒有想到的是，處于吳儂軟語之地的余家，會(huì)養(yǎng)出一位性情剛烈、舉止灑脫的女中丈夫。

余佩皋自幼便與眾不同，她少年時(shí)就離開閨閣，于蘇州振吳女校讀書學(xué)習(xí)。一入校門，余佩皋便解開纏足布，扔掉“三寸弓鞋”，成為少有的進(jìn)步女學(xué)生。與思想上的開放相對(duì)應(yīng)的是她學(xué)習(xí)上勤奮用功，而且很快就因成績優(yōu)異再次引起眾人矚目。20歲時(shí)，膽大的余佩皋只身赴京求學(xué)，考入高等女子師范（即今北京師范大學(xué)），并在4年后順利畢業(yè)。畢業(yè)第二年，恰逢辛亥革命爆發(fā)，面對(duì)歷史的滾滾洪流，她選擇了南下辦學(xué)，開啟了從教辦學(xué)的一生波瀾。

因?yàn)橛啄旰蜕倌甑慕?jīng)歷，余佩皋立志為女子教育服務(wù)。于是，她與同班好友周蕪君一起，懷著一腔熱血來到西南邊陲貧困艱苦的廣西，探索“提高女子教育、振興女權(quán)”的道路。在風(fēng)雨飄搖的戰(zhàn)爭時(shí)代，余佩皋受聘就任廣西桂林省立女子師范學(xué)校校長，教導(dǎo)女生讀書識(shí)字，愛國明理。

后因時(shí)局變動(dòng)，余佩皋、周蕪君二人離開了廣西，不懼辛勞于1915年南渡東南亞婆羅洲，開創(chuàng)了華僑教育事業(yè)。當(dāng)時(shí)的婆羅洲，環(huán)境并不比廣西好多少。當(dāng)?shù)亟煌ú槐悖?jīng)濟(jì)十分落后，由于戰(zhàn)亂，環(huán)境并不安全，百姓生活貧困而艱苦。這種情況下，文化不振、教育不興是自然而然的事情。但是，余、周二人卻不辭辛苦，深入偏遠(yuǎn)山區(qū)招生辦學(xué)，實(shí)施有教無類的教育理念。余佩皋還擔(dān)任了山口洋中華學(xué)校校長。從華僑教育普及和發(fā)展的角度出發(fā)，余佩皋離開婆羅洲，于次年來到了新加坡。

在余佩皋看來，新加坡是華僑愛國活動(dòng)的中心，是進(jìn)步青年求同存異的聚集點(diǎn)，這里革命氣氛高漲，有較好的創(chuàng)業(yè)環(huán)境，更適合自己辦學(xué)。果然，她在這里遇到了與自己志同道合的伴侶莊希泉，并共同創(chuàng)辦了南洋女子師范學(xué)校，開啟了南洋女子教育的新局面。而這所學(xué)校就是后世著名的南洋女中的前身。余佩皋任校長，莊希泉任董事長，著重培養(yǎng)華僑學(xué)校師資，很快便聞名南洋。這樣的成就當(dāng)然離不開余、莊的傾心辦學(xué)，離不開女子師范全體師生員工的通力合作。值得一提的是，余、莊二人為了提倡國語，精心挑選教材，還從國內(nèi)聘請進(jìn)步教師，并取得愛國華僑領(lǐng)袖陳嘉庚的贊助。在他們的努力下，南洋女子師范為新加坡華僑教育發(fā)展作出了積極的貢獻(xiàn)。

遺憾的是，華僑教育很快受到了當(dāng)?shù)乜偠降淖钃稀?920年，余佩皋受“華僑學(xué)務(wù)維持處”推選，肩負(fù)300多所華僑學(xué)校師生的重托，為爭取“享有共辦教育、學(xué)習(xí)華文的權(quán)利”，只身回國呼吁各界支持。結(jié)果，歷時(shí)一年三個(gè)月的請?jiān)甘×?。但是，余佩皋在憤慨中并未氣餒，她決心在自己國土上繼續(xù)辦學(xué)。在愛國僑胞的支持下，余佩皋于1922年5月1日開辦了廈門廈南女學(xué)，后改名為“廈南女子中學(xué)”（簡稱廈南女中）并附設(shè)小學(xué)。

總結(jié)之前的從教經(jīng)驗(yàn)，余佩皋把廈南女學(xué)辦得生氣十足。她與教師同心同德，以愛國為宗旨，把教育與救國相結(jié)合，提倡自由、科學(xué)、反帝、反封建。她抱著為中華民族爭光、為海外僑胞爭氣、為廣大女子爭榮的期望，開展歌舞、戲劇等演出活動(dòng)，還推廣普通話和愛國教育。雖然廈南女學(xué)在開辦過程中遭到社會(huì)上一部分頑固勢力的反對(duì)，但余佩皋帶領(lǐng)女學(xué)教師巧妙引導(dǎo)，經(jīng)過不屈不撓的斗爭最終取得許多學(xué)生家庭的支持。在繁忙的教育教學(xué)工作中，余佩皋還和丈夫一起參加了周恩來派人組織的黨部互動(dòng)，并擔(dān)任執(zhí)行委員。她的聲名遠(yuǎn)揚(yáng)，被人稱為“廈南女學(xué)校長余佩皋君”。

此后，不論明槍暗箭，還是艱難險(xiǎn)阻，余佩皋都無所畏懼。她奔走于菲律賓和我國廈門、上海等地，在中國共產(chǎn)黨領(lǐng)導(dǎo)下堅(jiān)持秘密革命活動(dòng)，興辦教育。1934年，余佩皋罹患不明疾病，臨終前她囑咐丈夫莊希泉和胞弟余壽浩，將遺體捐獻(xiàn)給醫(yī)院，使醫(yī)學(xué)界能有新發(fā)現(xiàn)，以便造福人群。余佩皋逝世后，我國上海、廈門、廣西和新加坡等都舉行了隆重的悼念活動(dòng)，人們稱頌她“愛國愛群，至死不衰”。

（作者系北京市敬德書院）

《中國教師報(bào)》2019年04月24日第13版