如今，茶已成為西方社會中的流行飲品，但這種飲品原產(chǎn)于中國。19世紀(jì)40年代，英國東印度公司在印度種植大量罌粟，制成鴉片銷往中國，同時買入中國茶葉。在一段時期內(nèi)，中國，印度和英國保持著一種奇怪的植物三角鏈平衡。但是，在大清帝國下令禁煙之后，這種平衡得到破壞，英國為打破貿(mào)易逆差，決定自己生產(chǎn)茶葉。英國植物獵人羅伯特?福瓊受到英國東印度公司派遣，偽裝成中國人潛入中國拿走了大量茶樹種子，還帶走了茶樹種植工人。此后，茶樹便流傳到了西方。

數(shù)個世紀(jì)以來，東方的精神內(nèi)核一直保持著神秘，然而，茶葉并不是從東方遷移至西方植物的孤例，今日西方庭園及溫室里種植的花草蔬果，有許多都是過去收藏家或貿(mào)易商從東方引進的。比如《圣經(jīng)》中提到的棕櫚、葡萄藤以及葫蘆；希臘人和羅馬人眼中的的“異域水果”有石榴、榅桲、櫻桃，甚至橘子；園藝技術(shù)有蘋果嫁接。不止如此，還有紡織品，如絲和棉等制品；染料，如靛藍染料；香料，如茉莉花香。它們在西方的花園里肆意盛開著，每一株的背后都有一段值得聆聽的身世小傳。

|為巴布爾大帝布置位于喀布爾的忠誠花園，插圖選自《巴布爾回憶錄》，1590-1593年

英國知名博物作家西莉亞?費希爾畢業(yè)于倫敦大學(xué)科陶德藝術(shù)學(xué)院，自大學(xué)時期就熱衷于研究15世紀(jì)繪畫和手抄本中的花卉，以及關(guān)于植物和花園藝術(shù)的歷史，并從中發(fā)現(xiàn)了一些生長在西方花園里植物的身世之謎。

費希爾說：“花卉、水果和樹木是東方花園里最為常見的主角，它們與其他實用性大于觀賞性的植物一同出現(xiàn)在東方藝術(shù)家和作家的作品中?；▓@不僅提供了一個舞臺，還賦予了植物更多的意義?！?/p>

|乾隆下江南微服私訪時去過的園林，18世紀(jì)

東方庭園有著綿長的歷史，無論是大名鼎鼎的巴比倫空中花園，坐落于中國西安的上林苑還是波斯和莫臥兒的園林，都惹得西方國家心馳神往。自植物獵人羅伯特?福瓊到中國采集茶樹之后，不少人紛紛效仿，他們將東方體量驚人的植物進行采集并整理出版。并且收集了大量有關(guān)植物的繪畫作品和文字作品，除東方藝術(shù)家為植物自發(fā)創(chuàng)作的作品之外，他們還請到當(dāng)?shù)厮囆g(shù)家繪制了美麗的可永久保存的圖像。今天，這些珍貴資料被大英圖書館收藏。

|梔子花，選自大英圖書館館藏中國畫圖譜

這些珍貴的資料對于植物藝術(shù)史研究者西莉亞?費希爾來說是令人驚喜的寶藏。認(rèn)真鉆研之后，她結(jié)合自己的多年研究創(chuàng)作了一本書——《東方草木之美》（Peonies & Pomegranates: Botanical Illustrations from Asia），在這本書中費希爾的敘述不拘泥于植物的生物特征，還介紹了這些植物的來源，以及更早懂得欣賞、培育并且歌頌這些美麗植物的東方民族為它們寫下的只言片語。文字之外，費希爾從大英圖書館的古籍、手稿及繪畫里挑選出的稀有圖片，這些圖片大多來自亞洲及中東的藝術(shù)家，題材廣泛，風(fēng)格各異，富有史料價值，如波斯細密畫、日本浮世繪、中國水墨畫、緬甸畫等等。

《東方草木之美》簡體中文版近日由「未讀?探索家」引進出版，2019年6月隆重上市。剛剛上市便得到了博物文化傳播者、北京大學(xué)教授劉華杰教授的推薦：“諸多熟悉的植物，人家拿去了，我們才把它們視為寶貝。這本書讓我們反思中國的文化傳播，我們應(yīng)當(dāng)向日本和印度學(xué)習(xí)。”

《東方草木之美》

作者：西莉亞?費希爾

譯者：王瑜玲

未讀?探索家?北京聯(lián)合出版公司2019年6月出版

作者西莉亞?費希爾是一個西方人，她通過這些來自東方植物講述著曾經(jīng)發(fā)生在東方的歷史故事。也許，這本書的引進正可以為我們提供這樣一個機會：跟隨費希爾以一種西方視角欣賞東方神韻。